依傳統習慣，初一，給家族中的老人拜年、從初二開始，便探親訪友了。俗話說，“外甥拜年，初二初三。”外甥探親首先要給外祖父母、舅父舅母去拜年，然后是姑父姑母，姨父姨母，依次排序。拜年是要分親疏遠近，這便是倫理之禮。正月初五叫“破五”，到這時候再拜年，就有點晚了。

       家族拜年

       家族拜年的意義在于傳承孝悌之道，發揚尊老愛幼之風，維護家庭的團結和睦，教育晚輩尊老敬長。拜年禮儀，是教育青少年在家里養成懂禮節，知進退的良好習慣，以便將來到社會上也能尊師敬長，謙虛謹慎的工作和生活。

       親戚拜年

       親戚之間，在新春佳節，互相探視、慰問、拜望、祝福，能夠增進親情，加強團結，溝通感情。所謂親戚，現在一般指的是由于婚姻關系而形成的社會關系。

       這種關系開始是憑著血緣關系來維護的，需要通過禮儀來調節。比如，姑舅表親之間，依傳統，應該是外甥先給舅父母拜年，然后內侄再給姑父母拜年，這種倫理關系稱為“娘親舅大”，這種風俗包含有尊重母系的風俗。給外祖父母、舅父母拜年，宜早不宜晚。不宜晚于初五。因為春節的黃金時期已過，家家都要料理生意，無暇整天招待客人。

       朋友拜年

       朋友之間在正月里互相拜個年，一是為了祝賀新年，二是為了慰問健康，三是為了增進友誼。無論去年有多大矛盾，新年一拜，心情愉快，往日嫌隙，馬上拋在九霄云外。所以，拜年雖然是禮儀形式，卻有極其豐富的道德內涵，輕視不得。現在家家都有電話，為了不打攪長者，有時也可以打電話拜年。訪友之前，最好事前打電話，問問對方家中方便與否，免得主人一時應酬不開。在禮儀往來中，這是很值得注意的。

       常見拜法有五種：

       從儀式上看，拜年“拜法”較常見的通常有幾種：

       一是叩拜，即跪拜磕頭，現在在一些農村地區，晚輩給長輩，尤其是未成年人給輩分較高的長輩拜年時，還行這種禮儀。

       二是躬身作揖，作揖的姿勢是先雙手抱拳前舉。這抱拳可不能亂抱，男子尚左，也就是男子用左手握右手，這稱作“吉拜”，相反則是“兇拜”。大過年的，來上一個右手握左手，就是觸人霉頭了。行禮時，不分尊卑，拱手齊眉，上下加重搖動幾下，重禮可作揖后鞠躬。這種禮儀一般是晚輩向長輩，或下級向上級拜年時所用。

       三是抱拳拱手，這是中華民族特有的傳統禮儀。抱拳，是以左手抱右手，自然抱合，松緊適度，拱手，自然于胸前微微晃動，不宜過烈、過高。這種禮儀多見于平輩間的拜年。

       四是萬福，古代婦女禮儀的一種，右手覆左手，半握拳，附于右側腰肋間，上下微晃數下，雙膝微微下蹲，有時，邊行禮邊口稱萬福。當代已經鮮有襲用。

       五是鞠躬，現代通用禮儀，用于拜年，多在晚輩對長輩、下級對上級，亦可用于平輩間，男女皆行。

       拜年最好穿新衣

       舊時拜年時，婦女們大多新裝盛飾，頭上簪了紅絨蝙蝠、小聚寶盆或鮮艷的絹花；老太太們的發髻上也簪了紅石榴花；男孩兒都要換上長袍、馬褂兒或坎肩，以及新鞋、新帽；女孩都要穿上大紅、大綠的旗袍。為什么要穿紅色呢，主要是為了趨吉避邪，甚至舊時妓女平時不能穿紅衣裙子，但春節時都可以例外。

       現在的拜年著裝并不一定非要穿中式衣服，但一般還是講究穿新衣，從頭到腳，從里到外，穿戴全新，質地檔次無妨。如果限于經濟條件難以全新，亦需“全潔”，整潔干凈。色澤上亮麗，婦女以暖色為主，紅色更佳，不僅渲染喜慶，還帶著傳統意義上的趨吉避邪的意思。忌諱穿一身黑或一身白。男士的鞋一定要擦干凈、打鞋油。著新裝的同時，別忘了理發，俗語說“有錢沒錢，剃頭過年”，拜年時，必須將頭發收拾干凈整潔。